自愈塑料是用很小的分子鏈接或架“橋”于塑料化學(xué)物質(zhì)上組成長鏈，當(dāng)塑料被劃傷或破裂，這些環(huán)節(jié)會被打破而改變形狀，進而產(chǎn)生可見的顏色變化，裂口周圍會出現(xiàn)紅色斑點。而暴露在普通日光或燈光下或者pH值、溫度發(fā)生變化時，其內(nèi)“橋梁”會重建，損傷得以愈合，紅色標(biāo)記自行消除。

自愈塑料不像依靠嵌入式愈合化合物只能自修復(fù)一次，而是可以反復(fù)進行修復(fù)；同時相比許多其他塑料更為環(huán)保，因為其生產(chǎn)過程基于水性塑料，而不是依賴于潛在的有毒成分。

自愈塑料可廣泛應(yīng)用于很多領(lǐng)域，例如汽車擋泥板上的劃痕，可能只需將其暴露在強光下即可自行修復(fù)；飛機關(guān)鍵部件受損后裂縫邊緣會顯示出紅色警示標(biāo)記，便于工程師決定是用照燈的方式“治愈”損傷，還是進行完整的組件更換；此外還可能大量應(yīng)用于戰(zhàn)場上的武器系統(tǒng)。